Plantas medicinales: conocimiento y práctica de la herbolaria

El presente artículo tiene el objetivo de exponer un poco sobre el conocimiento y práctica de la herbolaria como área de estudio de las plantas y su uso médico. Además, se describe la experiencia personal y los aprendizajes obtenidos luego del taller de Herbolaria que se imparte en la Universidad del Medio Ambiente (UMA).

El uso de plantas medicinales para combatir las enfermedades es casi universal entre las sociedades. La herbolaria, también llamada herbología o fitoterapia, es el estudio de las propiedades y las aplicaciones medicinales de las plantas y sus extractos. Quienes profundizan en su conocimiento y práctica son denominados herboristas o herbolarios (Fabricant DS, Farnsworth NR , 2001).

Práctica ancestral

El conocimiento y práctica de la herbolaria ha acompañado a la humanidad desde la época prehistórica y actualmente se sigue practicando para entender las propiedades de cada planta.

Muchas plantas medicinales sintetizan sustancias que pueden ser útiles para mejorar la salud tanto en humanos como en otros animales. Entre estas sustancias se encuentran las aromáticas, principalmente fenoles o sus oxígeno-derivados, como los taninos.

La herbolaria ha sido considerada como una herramienta para el estudio de las aplicaciones médicas de la botánica en el tratamiento y prevención de las enfermedades (Mendoza PN, de León RJ, Figueroa-Hernández JL, 2005) especialmente de las denominadas plantas medicinales.

El conocimiento y práctica de la herbolaria ha tenido gran relevancia en mi vida personal por los beneficios comprobables que he obtenido de la aplicación de sus principios en mi salud.

El uso de plantas medicinales es una tradición cultural de muchos pueblos alrededor del mundo. Foto: Facultad de Medicina UNAM

Mi experiencia practicando la Herbolaria

Personalmente, me gusta explorar nuevos temas que me ayuden en mi proceso de crecimiento personal. Durante esa exploración me encontré con la herbolaria y la medicina natural. En este escrito quiero compartir un poco de mi experiencia acercándome al conocimiento y uso de las plantas como medicina, tanto para la salud del cuerpo como el espíritu.

Desde hace varios años tengo un pequeño huerto donde siembro algunas hortalizas e integro algunas plantas medicinales, ya que son muy útiles porque aportan múltiples beneficios al agroecosistema, como por ejemplo, ayudar al control biológico de plagas, generan biomasa, atraer polinizadores, entre muchos otros.

Sin embargo, no tenía el conocimiento ni las herramientas para aprovechar al máximo los beneficios y las propiedades que cada planta puede ofrecer. Fue hasta que me interesé por experimentar con el uso y extracción de los componentes activos y sustancias de las plantas medicinales, que empecé a investigar sobre la herbolaria.

Recolección de plantas medicinales del huerto. Foto: Diego Pérez.

Al inicio revisé tutoriales y videos en internet para aprender algunas técnicas y métodos tanto para la extracción como el uso de las sustancias de las plantas medicinales. Hice algunas extracciones a través de la maceración, el cual es un procedimiento que sirve para transferir las propiedades de la planta de un estado sólido a uno líquido. Este procedimiento puede ser realizado con frío o con calor. En mi caso, utilicé aceite vegetal para extraer las sustancias.

Taller práctico

Posteriormente, tuve la oportunidad de asistir al taller de herbolaria de la UMA. Fue una experiencia muy enriquecedora porque pude conocer más a fondo sobre esta ciencia y práctica tan increíble para conectar con los beneficios de las plantas medicinales.

Práctica de destilación de aceite esencial de romero recolectado en el bosque comestible de la UMA durante el taller de herbolaria 2021. Foto: Diego Pérez

En el taller aprendimos sobre la teoría básica de la herbolaria, identificamos plantas medicinales, realizamos diferentes métodos de procesamiento de las plantas, incluyendo la destilación de aceites esenciales. También aprendimos sobre dosificaciones y algunas recetas de remedios naturales, y tuvimos una introducción a la cosmética natural para conocer los principios de los procesos.

Fue un taller de herbolaria muy completo. Asimismo, tuvimos la oportunidad de conocer esta práctica desde un enfoque holístico, el cual nos permitió observar a las plantas como seres sagrados que guardan una gran sabiduría dentro de su ser; y que, si logramos conectar con ellas, existe la posibilidad de sanar cualquier desequilibrio o enfermedad que estamos padeciendo.

Conclusión

Personalmente, siento que acercarme a la herbolaria ha sido como encontrar un camino de sanación para mi cuerpo y espíritu. De manera que, puedo aprovechar la sabiduría que miles y miles de años ha existido y que tiene tanto una gran carga energética como un respaldo científico.

Si tienes ganas de aumentar tu conocimiento y práctica de la herbolaria, aprovecha la oportunidad de participar en este taller que ofrece la UMA. Es una experiencia transformadora que te permitirá entender las propiedades y usos de las plantas medicinales desde un enfoque regenerativo.

Escrito por Diego Javier Pérez Morales, egresado de la Maestría de Agroecología y Sistemas Alimentarios Regenerativos, generación 2021.

Editado por Mariana Sandoval Ávila, estudiante de la maestría en Agroecología y Sistemas Alimentarios Regenerativos, generación 2022.

Bibliografía

Mendoza PN, de León RJ, Figueroa-Hernández JL. (2005). Herbolaria . Revista de la Facultad de Medicina UNAM.

Fabricant DS, Farnsworth NR . (2001). The value of plants used in traditional medicine for drug discovery. Environ. Health Perspect.

Las opiniones incluidas en este artículo son responsabilidad de quien las escribe, y no reflejan la postura, visión o posición de la Universidad del Medio Ambiente.