Medios de Vida – una metodología para conocer un lugar

Calidad de vida y bienestar

Cada lugar es único e inigualable, entendiendo a un lugar como un sistema formado por diferentes elementos bióticos y abióticos, tangibles e intangibles, así como las relaciones entre los mismos. Entonces – ¿cómo se puede comprender la manera en que se construye la calidad de vida en un determinado lugar? 

Al respecto, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) establece 11 estándares básicos para determinar la calidad de vida: vivienda, ingresos, empleo, comunidad, educación, medio ambiente, compromiso cívico, salud, satisfacción, seguridad y balance vida-trabajo. Se emite un reporte con periodicidad. En el reporte del 2020, México se encuentra por debajo del promedio de los 37 países miembros (OCDE, 2020). 

Figura 1. Criterios de bienestar. (OCDE, 2020) 

¿Una misma metodología para todes? 

Al pensar en ciertas comunidades de nuestro país, colindantes con poblaciones urbanas o bien inmersas en la naturaleza, nuestro docente Norman Rodea (2022) suelta la interrogante: si los anteriores son los estándares establecidos por una institución internacional para medir la calidad de vida: ¿por qué hay poblaciones que cumplen con todos ellos y pareciera que la vida en el lugar es nula, que el lugar apenas logra sobrevivir? Y al mismo tiempo: ¿por qué hay lugares que carecen de la mayoría de ellos y al mismo tiempo dan la impresión de que la vida florece y estos estándares no fueran necesarios? ¿Cuáles son los medios de vida de los pobladores de cada lugar? 

Entonces, resulta poco comprensible que países que no se encuentran en el mismo contexto, cuyas poblaciones, culturas y formas de relacionarse son completamente diferentes sean medidos bajo los mismos estándares. La misma OCDE en su último informe (2020), logra percibir que hay ciertos elementos que antes no habían sido considerados, modificando sus indicadores (Exton y Fleischere, 2020) e integrando un marco que se describe como los recursos para el bienestar futuro donde 4 capitales: natural, económico, humano y social son considerados y el capital tiempo aparece en la narrativa. 

Figura 2. Recursos para el bienestar en el futuro.( OCDE, 2020). 

Medios de Vida

Medios de Vida se entiende como un marco de pensamiento y de trabajo que permite comprender las dinámicas de un lugar específico, las relaciones entre los diferentes capitales que lo conforman y cómo ello lleva a una manera de vivir particular. 

Es así que surge el concepto “Medios de vida” en las últimas décadas del siglo XX, pero la relevancia de este marco se ha vuelto tal, que han surgido varias definiciones. ACNUR,  agencia de la ONU para los refugiados (como se citó en SJR, 2017, p.6), los define como aquellas actividades que permiten a la gente asegurar sus necesidades básicas. La de Red Interagencial para la Educación en Situaciones de Emergencia describe Medios de Vida como los bienes (financieros, naturales, físicos y sociales, recursos humanos), capacidades, actividades y oportunidades necesarios para ganarse la vida (INEE, p. 128). La SJR (2017, p.9) como las actividades que son realizadas para ganarse la vida, la combinación de capitales y capacidades y los mecanismos con los que se cuenta para sobrellevar tiempos difíciles. 

Con el paso del tiempo y la necesidad de integrarlo a proyectos, sobre todo en países con contextos rurales, el concepto ha evolucionado. De esta manera se han agregado elementos y capitales para enmarcarse como medios de vida sostenibles, sustainable livelihoods. Un medio de vida es sostenible cuando enfrenta situaciones de estrés y se recupera de las mismas, logrando mantener sus capacidades y bienes, brindar oportunidades sostenibles de sustento a la siguiente generación y aportar beneficios a otras maneras de vivir tanto a nivel local como global. (Chambers & Conway, 1991, pág. 6). 

Los seis capitales

Para abordar los Medios de Vida, desde la perspectiva de Rodea, es necesario un acercamiento y una inmersión en el lugar, utilizando la herramienta de los seis capitales: natural, humano, social, producción y financiero, los cuales convergen en un tiempo y un espacio, siendo  este último elemento una de las contribuciones más importantes de Rodea al marco. El mapeo resulta de gran utilidad para comprender qué elementos son característicos del lugar, le dan singularidad y nutren la calidad de vida. 

Figura 3. Descripción de los 6 capitales como herramienta para el marco Medios de Vida. (Elaboración propia, 2022). 

Pros y contras de Medios de Vida 

No obstante, como lo explica la escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres (SOAS, s.f.), este marco ha recibido ciertas críticas. Sobre todo por enfocarse en el nivel micro, haciendo omisión a los niveles macro de gobernanza y de decisión. Así como a los aspectos macroeconómicos y las políticas globales. Así mismo, se considera que se elide la incidencia de los capitales particulares de un entorno a nivel global, en mercados por ejemplo, dejando a un lado las sinergias que se pueden crear. 

Sin embargo, es importante recalcar que Medios de Vida, surge precisamente para comprender entornos que no se pueden medir con las mismas escalas que la mayoría de los contextos internacionales con estándares que superan la media y que omiten otros elementos. Sobre todo, como lo abordan Rodea y también Balente, no se limita a indicadores tangibles. Es una metodología que va más profundo y permite dar valor a capitales intangibles, logrando comprender cómo se llega al buen vivir en un lugar. Cuando es abordado como marco de pensamiento y de trabajo logra identificar un elemento clave para proyectos socioambientales: la vocación del lugar. 

El bienestar de cada lugar 

Finalmente, los Medios de Vida como los aborda Rodea,  surgen a partir de interrogantes poderosas y profundas que buscan comprender cómo es que se puede llegar al bienestar en un determinado lugar. ¿Qué significa calidad de vida? Rodea (2018, p. 18), parte de la pregunta de qué es lo que un individuo necesita para vivir bien; Balente et. al, (s.f., p.1), de cómo se logra la armonía.

Igualmente, preguntas como las que plantea el Lekiil Cuxlejal, Manual de Modos de Vida y Apropiación del Territorio (Balente et al., s.f.), tienen el objetivo final de responder cómo se logra la buena vida. Medios de Vida da una respuesta, gracias a que logra visibilizar el legado de conocimientos y vinculación que han sido construidos a lo largo de generaciones entre una comunidad y su lugar. 

Por tanto, Medios de Vida se interpreta como el marco que nos permite comprender cómo un lugar puede existir de manera sostenible o tener un bienestar que va más allá. Para llegar a un balance que propicie el florecimiento resiliente y continúo de la vida en armonía. 

Referencias 
Balente, O., Parra, M., Ramos P., Liscovsky, I., Huerta, M. (s.f.). Lekil Cuxlejal – Manual de Modos de Vida y Apropiación del Territorio para el fortalecimiento de la buena vida. Chiapas, México. Centro de Apoyo Educativo a la Comunidad, A.C, ECOSUR.  
Chambers, R., & Conway, G. (1991). Sustainable rural livelihoods: practical concepts for the 21st century. IDS Discussion Paper 296. Recuperado de: http://publications.iwmi.org/ pdf/H_32821.pdf
Exton, C. and L. Fleischer (2020), “The Future of the OECD Well-being Dashboard”, OECD Statistics Working Papers, OECD Publishing, Paris (forthcoming).
INEE. (2010). Normas mínimas para la educación : Preparación, Respuesta, Recuperación. UNIFEC: sección de educación. 2da edición. Página 128. Disponible en https://inee.org/sites/default/files/resources/INEE_Minimum_Standards_Handbook_2010_Spanish_%28HSP%29.pdf 
OECD (2020), How’s Life? 2020: Measuring Well-being, OECD Publishing, Parishttps://doi.org/10.1787/9870c393-en, .
Rodea, N. (2018) Modelo de Co-creación de Destinos y Evaluación de Impactos del Ecoturismo. México: CONABIO.  
Rodea, Norman (2022). Material de clase. Seminario de Diseño de experiencias de turismo regenerativo. Universidad del Medio Ambiente. México, México.
SOAS. (s.f.). The sustainable livelihoods framework. p. 22. Disponible en https://www.soas.ac.uk/cedep-demos/000_P528_RF_K3736-Demo/unit1/page_22.htm 
Servicio Jesuita a Refugiados, SJR. (2017). Manual Medios de Vida. Bogota- Colombia. Disponible en https://www.comillas.edu/images/OBIMID/Noticias/ManualMediosVidaSJR.pdf 

Nota escrita por: Naomi Garciamoreno, Directora de Villas Malaki,                                                                                    Estudiante de la Maestría en Turismo Sostenible de la Universidad del Medio Ambiente

“Las opiniones expresadas en este artículo son de exclusiva responsabilidad del autor y pueden no coincidir con las de la Universidad del Medio Ambiente”